Pinzamiento cervical: síntomas, causas, cuánto dura y tratamiento

El pinzamiento cervical, o radiculopatía cervical, se produce cuando una raíz nerviosa del cuello queda comprimida o irritada al salir de la columna. Provoca un dolor que suele bajar del cuello al hombro y al brazo, a veces con hormigueo o pérdida de fuerza.

La mayoría de los casos mejora con tratamiento conservador en semanas o pocos meses. Solo una minoría necesita infiltraciones o cirugía. En este artículo te explicamos los síntomas, cuánto suele durar, cómo se diagnostica y qué tratamientos existen.

Síntomas del pinzamiento cervical

Los síntomas del pinzamiento cervical, o radiculopatía cervical, varían en función de la persona y de la zona en la que el nervio que pince. Con ello, todos suelen compartir los mismos efectos en la persona que lo sufre:

• Dolor muscular localizado en la zona afectada, que puede llegar al resto del brazo.
• Entumecimiento a la altura de los hombros, pudiendo extenderse al bíceps y dedos de la mano.
• Adormecimiento de las extremidades superiores.
• Debilidad muscular (reflejos disminuidos, sensación de vulnerabilidad en el bíceps y muñeca…).

En general, las personas que sufren de un pinzamiento cervical, acuden a la consulta de su médico indicando que tienen un dolor agudo y punzante. Hacer ciertos movimientos, como estirar el cuello o elevar los brazos, puede hacer que aumente.

Síntomas según el nervio afectado

Cada raíz nerviosa se encarga de una zona del brazo, así que la localización del dolor y del hormigueo orienta sobre el nivel afectado:

¿Cuánto dura un pinzamiento cervical?

Depende de la causa y de cada persona. Muchos pacientes notan mejoría en las primeras semanas, y la mejoría suele ser clara a los 4–6 meses. A largo plazo, cerca de 9 de cada 10 personas quedan sin síntomas o con molestias leves (1).

Si el dolor que baja al brazo dura más de 4–6 semanas, o aparece pérdida de fuerza, conviene que lo valore un especialista.

Cómo se diagnostica el pinzamiento cervical

• Exploración neurológica: fuerza, sensibilidad y reflejos de los brazos para localizar la raíz afectada.
• Resonancia magnética: es la prueba de elección. Se pide si los síntomas duran más de 4–6 semanas, o antes si hay alteraciones neurológicas (3). Más información sobre qué es la resonancia magnética.
• Electromiografía: ayuda a confirmar qué nervio está afectado. Más información sobre la electromiografía.

A partir de los 30 años es habitual ver desgaste en la resonancia sin que cause síntomas, por eso las pruebas siempre se interpretan junto con la exploración.

Tratamiento del pinzamiento cervical

1. Tratamiento conservador. Es la primera opción en casi todos los casos:

• Analgésicos o antiinflamatorios pautados por tu médico.
• Fisioterapia con ejercicios supervisados.
• Reposo relativo: evitar cargas y posturas que aumentan el dolor, sin inmovilizar el cuello durante semanas.

2. Infiltraciones. Si el dolor persiste pese al tratamiento conservador, una infiltración epidural o radicular puede aliviar la inflamación del nervio.

3. Cirugía. Se valora cuando hay pérdida de fuerza que avanza, compresión de la médula, o un dolor incapacitante que no mejora tras varios meses de tratamiento. Las técnicas más habituales son:

• Discectomía cervical anterior con artrodesis: se retira el disco que comprime y se fijan las dos vértebras.
• Prótesis de disco cervical: se retira el disco y se sustituye por una prótesis que conserva el movimiento.
• Foraminotomía posterior: se amplía el orificio por el que sale el nervio, sin fijar la columna. Puede hacerse con técnicas mínimamente invasivas.

Desde EGP Neurocirugía te recomendamos que si sufres de dolores o síntomas agudos, siempre acudas a tu médico para que aplique un tratamiento del pinzamiento cervical personalizado. Nunca te automediques o realices ejercicios por tu cuenta sin seguimiento o consejo profesional.

Causas del pinzamiento cervical

Las dos causas más frecuentes son la hernia de disco cervical y la artrosis cervical (espondilosis), que con los años estrecha el orificio por el que sale el nervio. Los niveles más afectados son C6-C7 (raíz C7) y C5-C6 (raíz C6) (1).

Además, hay otros factores que pueden favorecerlo:

• Malas posturas: largas horas en una oficina o clase, manteniendo una postura incorrecta, puede derivar en esta patología. Por este motivo, es importante contar con una silla ergonómica e intentar tener una buena salud postural.
• Sedentarismo: la falta de actividad física, si bien no es una de las mechas que prende la radiculopatía cervical, hace que sea más probable su aparición. La debilidad en los músculos propicia este pinzamiento.
• Otras patologías: las hernias de disco, espondilosis o artritis reumatoides son algunas de las patologías que afectan a la columna del ser humano y pueden provocar un pinzamiento del nervio cervical.

Otra de las causas directas del pinzamiento cervical es entrar en una edad avanzada. Aunque ninguna persona está libre de sufrir esto en cualquier momento de su vida, es más común a medida que pasa el tiempo. ¿El motivo? La propia degeneración del cuerpo, los tejidos y los huesos. Por este motivo es muy recomendable mantener una buena dieta y salud física, a través de una vida activa.

Te recomendamos que eches un vistazo a nuestro artículo sobre 10 consejos y 10 errores en la postura. Puede servirte tanto para prevenir esta lesión como muchas otras, de una manera sencilla y que puedes incorporar sin esfuerzos en tu día a día.

Cómo prevenir el pinzamiento cervical

Prevenir el pinzamiento cervical es más sencillo de lo que puedes imaginar. Pasa por mantener ciertos hábitos muy sencillos en tu día a día para que tanto tus huesos como tus músculos se mantengan en un buen estado. Algunos de los pasos que te recomendamos seguir son los siguientes:

• Mantén una buena postura en tu trabajo: procura tener una postura cómoda, con la espalda erguida y los hombros relajados. Si es posible, hazte con una silla ergonómica que siga la curvatura natural de tu columna.
• Hazte con una cama a tu medida: parece un consejo básico, pero te sorprendería la cantidad de patologías que podrías prevenir con un buen colchón y una almohada que permita a tu cuello estar alineado con tu espalda.
• Realiza ejercicio frecuentemente: tanto el deporte con pesas como el yoga o el pilates mantienen tu cuerpo en conjunto en un estado saludable, evitando un sinfín de dolores y problemas futuros.
• Descansa la mente: meditación, leer, dar un paseo o, simplemente, tomar un café con un amigo alivia el estrés. Esto puede aliviar la presión y agarrotamiento de los músculos.

Estos consejos no solo van a prevenir el pinzamiento cervical, sino también otras patologías como el dolor en la zona media de la espalda. En general, te permiten tener una buena salud y, con ello, un buen estado de ánimo.

Cuándo acudir a urgencias

Acude a urgencias si, además del dolor cervical, notas:

• Torpeza en las manos (por ejemplo, dificultad para abrocharte botones).
• Inestabilidad o torpeza al caminar.
• Síntomas en los dos brazos o en las piernas.
• Alteraciones en el control de la orina o las heces.
• Pérdida de fuerza que empeora en pocos días.
• Fiebre, pérdida de peso sin explicación o dolor tras un golpe o accidente.

Pueden indicar compresión de la médula espinal u otras causas que necesitan atención inmediata (3).

Cuándo consultar al médico por un pinzamiento del nervio cervical

En líneas generales, siempre te recomendamos que acudas a un médico si sufres un pinzamiento cervical con un dolor agudo y punzante. Este consejo es más importante que lo sigas todavía si este dolor es inhabilitante, es decir, te aleja de poder hacer algún movimiento concreto o actividad cotidiana.

Muchos pinzamientos cervicales mejoran por sí solos en semanas. Aun así, no te lo tomes a la ligera: si el dolor que baja al brazo dura más de 4–6 semanas o notas pérdida de fuerza, pide que te valore un especialista. Una consulta a tiempo puede evitarte problemas futuros y acelerar tu recuperación.

Preguntas frecuentes sobre el pinzamiento cervical

¿Qué es un pinzamiento cervical?

Una radiculopatía cervical, conocida de forma más común como pinzamiento cervical, es la compresión de un nervio del cuello o una zona cercana. Esto provoca un dolor localizado que puede extenderse a las extremidades superiores (brazos) y perdurar unos días o semanas.

¿Cómo saber si tengo un pinzamiento del nervio cervical?

La forma más sencilla para saber si tienes un pinzamiento del nervio cervical es detectar si sientes dolor en el cuello y/o hombros. A esta sensación pueden acompañarla una sensación de pinchazos y entumecimiento.

¿Qué consecuencias tiene el pinzamiento cervical?

Las principales consecuencias del pinzamiento cervical es la sensación de dolor agudo, más pronunciado durante las noches, posible entumecimiento de los brazos y debilidad en la zona donde el nervio está comprimido.

¿Cuánto dura un pinzamiento cervical?

Muchos casos mejoran en semanas y la mayoría de forma clara en 4–6 meses. Si pasadas 4–6 semanas el dolor sigue bajando al brazo, consulta con un especialista.

¿Qué significa un pinzamiento C6-C7?

Que la compresión está entre la sexta y la séptima vértebra cervical y afecta a la raíz C7. Es el nivel más frecuente y suele dar dolor u hormigueo hacia el dedo medio.

¿Qué especialista trata el pinzamiento cervical?

El primer paso es tu médico de familia. Si los síntomas persisten o hay pérdida de fuerza, lo valora un especialista en columna: neurocirujano o traumatólogo.

¿Se opera siempre?

No. La gran mayoría mejora sin cirugía. La operación se reserva para casos con pérdida de fuerza progresiva, compresión medular o dolor que no responde al tratamiento.

¿Llevas más de 4–6 semanas con dolor que baja al brazo o notas pérdida de fuerza? En EGP Neurocirugía valoramos tu caso y tus pruebas en Palma, Ibiza y Menorca, o por consulta online.

Equipo médico de EGP Neurocirugía · Actualizado el 12/11/2026 · Política editorial

Fuentes bibliográficas

1. Iyer S, Kim HJ. Cervical radiculopathy. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):272-280. Enlace
2. Gil Rosa I, Romero Torres V, González Céspedes MD, Sánchez Ortiz MP, López-Torres Hidalgo J. Evaluación de dolor cervical en pacientes tratados mediante ejercicios de rehabilitación. Rev Clín Med Fam. 2015. Enlace
3. McCartney S, Baskerville R, Blagg S, McCartney D. Cervical radiculopathy and cervical myelopathy: diagnosis and management in primary care. Br J Gen Pract. 2018;68(666):44-46. Enlace