La foraminotomía lumbar es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que se lleva a cabo para ensanchar el “túnel” por donde salen las raíces nerviosas de la columna. Este tipo de técnica se ha vuelto realmente popular en la comunidad médica gracias a su rápida recuperación, preserva la musculatura y porque, generalmente, no requiere tornillos ni fijación.
¿Qué es la foraminotomía?
La foraminotomía es una cirugía mínimamente invasiva que ensancha el foramen (el “túnel”) de la columna vertebral por donde salen las raíces nerviosas. Esta intervención quirúrgica está indicada cuando se produce un estrechamiento del canal -debido a una estenosis foraminal, por ejemplo- que provoca presión sobre algún nervio.
Gracias a este tipo de intervención, es posible crear un espacio por donde pasan los nervios de la columna vertebral. Esto permite reducir el dolor irradiado a las extremidades, el hormigueo, el entumecimiento y la debilidad en brazos y piernas. Por este motivo, es un tipo de cirugía que es realmente común en la actualidad, entre los neurocirujanos especialistas en técnicas mínimamente invasivas.
¿Cuándo es necesaria una foraminotomía lumbar?
Existen varias patologías que los neurocirujanos deciden atacar mediante una foraminotomía lumbar en sus pacientes. Son las siguientes:
- Estenosis foraminal: es un estrechamiento del canal de las vértebras que provoca la compresión de las raíces nerviosas que salen de la médula espinal, provocando dolor, hormigueo y debilidad en la parte inferior del cuerpo.
- Hernias discales: ocurre cuando el núcleo de un disco intervertebral se desplaza por el anillo exterior, provocando un dolor intenso tanto en la columna como en las piernas y habitualmente acompañado de entumecimiento y debilidad muscular general.
- Compresión de los nervios: hay otras patologías que pueden requerir una foraminotomía, como la artritis degenerativa, la espondilolistesis, la Enfermedad de Paget, quistes, tumores…
Como puedes ver, esta técnica es realmente útil y versátil, puesto que puede aplicarse a diferentes patologías que afectan a la columna vertebral. Por este motivo, múltiples estudios ya reflejan los positivos resultados de la foraminotomía lumbar.
“La foraminotomía es un método útil y seguro para lograr la descompresión en la estenosis foraminal. Esta técnica está indicada en pacientes de edad avanzada o en aquellos con varias patologías al mismo tiempo.”
Giordan, E., Billeci, D., Del Verme, J., Varrassi, G., & Coluzzi, F. (2021). Endoscopic Transforaminal Lumbar Foraminotomy: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pain And Therapy
Cómo se realiza una foraminotomía lumbar
Al igual que en otras técnicas de cirugía mínimamente invasiva, existen varias aproximaciones para llevar a cabo una foraminotomía lumbar. En concreto, hay tres diferentes:
Foraminotomía endoscópica
El procedimiento para llevar a cabo una foraminotomía endoscópica es el siguiente:
- Se hace una pequeña incisión, de alrededor de 1 centímetro.
- Se utiliza un endoscopio (una pequeña cámara) para tener una imagen clara durante el procedimiento.
- Se utilizan instrumentos endoscópicos, a través de la misma incisión, para abrir el foramen y eliminar el tejido que está comprimiento los nervios.
Este tipo de aproximación tiene grandes ventajas para el paciente, ya que la estancia en el hospital es de menos de 24-48 horas, la recuperación es realmente rápida y el postoperatorio es muy liviano.
Microcirugía quirúrgica
También es otra técnica mínimamente invasiva, que tiene los siguientes pasos:
- Se hace una pequeña incisión, de entre 2 y 3 centímetros de diámetro.
- Se introduce un microscopio que da imagen de la raíz nerviosa.
- Se retira la parte que comprime el foramen y, si fuera necesario, un fragmento discal.
Cirugía percutánea por imagen
Este tipo de aproximación es menos común, aunque en los casos que se indica también resulta una muy buena opción, ya que apenas afecta a los tejidos blandos. El paso a paso es el siguiente:
- Se usa un control fluoroscópico o un TAC intraoperatorio.
- Se accede al foramen utilizando una aguja.
- Se introduce el material quirúrgico para ensanchar el canal de forma precisa y segura.
Diferencias entre foraminotomía y laminectomía
Si bien tanto la foraminotomía y la laminectomía están pensadas para aliviar la presión que sufren los nervios de la columna vertebral, hay diferencias entre ambas por la forma de acceder a la columna, su objetivo específico y el tiempo de recuperación.
| Característica | Foraminotomía | Laminectomía |
| Acceso | Foramen | Centro del canal vertebral |
| Objetivo | Ensanchar el foramen | Abrir el canal completo |
| Técnica | Unilateral | Bilateral |
| Recuperación | 24-48 horas | 48-72 horas |
Ventajas de la foraminotomía
La foraminotomía, al igual que el resto de técnicas mínimamente invasivas, tienen grandes ventajas para los pacientes. Algunas de las más destacadas son:
- Rápida recuperación: el tiempo de recuperación es notablemente más rápido que en una intervención tradicional
- Breve estancia hospitalaria: el paciente puede volver a su hogar pasadas entre 24 y 48 horas habitualmente.
- Menor sangrado
- Menor daño a los tejidos
- Preserva la estabilidad vertebral
- Mejor resultado estético: la cicatriz es mucho más pequeña que en una cirugía abierta.
“La foraminotomía puede ser eficaz en casos de estenosis foraminal asociada a espondilolistesis lumbar estable. Este técnica resulta especialmente útil en pacientes de edad avanzada, para quienes una cirugía de fusión extensa supone un riesgo más elevado”
Rhee, D. Y., & Ahn, Y. (2022). Full-Endoscopic Lumbar Foraminotomy for Foraminal Stenosis in Spondylolisthesis: Two-Year Follow-Up Results
Riesgos de la foraminotomía lumbar
Como en cualquier cirugía, la foraminotomía lumbar conlleva sus riesgos, aunque son realmente poco frecuentes. Entre ellos podemos destacar la posibilidad de una infección (en la herida o en el hueso), la inestabilidad (en pacientes con una resección ósea excesiva) o la aparición de una fístula de líquido cefalorraquídeo.
Cabe destacar que estos casos son realmente aislados, sobre todo al contar con profesionales del más alto nivel, como la Dra. Elsa González o el resto del equipo de EGP Neurocirugía.
Consejos para el postoperatorio
Una vez haya pasado por una foraminotomía lumbar, lo primero que te recomendamos es que escuches los consejos de tu médico. Es él quien conoce tu caso por completo y quien puede aconsejarte. Teniendo claro esto, habitualmente se recomienda:
- Caminar distancias cortas-moderadas desde los primeros días
- Sesiones de fisioterapia
- Buena postura
- No cargar con peso
- Acudir a revisiones
Preguntas frecuentes sobra la foraminotomía
¿La foraminotomía es segura?
Sí. Todos los estudios y la experiencia de los propios médicos indican que la foraminotomía lumbar es una intervención totalmente segura, con unos riesgos mínimos e infrecuentes para el paciente.
¿La recuperación de la foraminotomía es dolorosa?
Habitualmente, la recuperación de la foraminotomía no es dolorosa, ya que el dolor de la patología se resuelve con la intervención. Los antiinflamatorios y los relajantes musculares, siempre prescritos por su profesional, pueden ayudar a aliviar una posible molestia después de la cirugía.
¿Cuánto tarda en curar una foraminotomía?
La recuperación completa de una foraminotomía suele tardar entre 1 y 3 meses, dependiendo del caso. Sin embargo, la gran mayoría de pacientes vuelven a la gran mayoría de sus actividades cotidianas en las primeras semanas.
Referencias bibliográficas
- Giordan, E., Billeci, D., Del Verme, J., Varrassi, G., & Coluzzi, F. (2021). Endoscopic Transforaminal Lumbar Foraminotomy: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pain And Therapy, 10(2), 1481-1495. https://doi.org/10.1007/s40122-021-00309-1
- Rhee, D. Y., & Ahn, Y. (2022). Full-Endoscopic Lumbar Foraminotomy for Foraminal Stenosis in Spondylolisthesis: Two-Year Follow-Up Results. Diagnostics, 12(12), 3152. https://doi.org/10.3390/diagnostics12123152