Tipos de dolor de cabeza: Sus causas y tratamiento

Mujer estudiante con dolor de cabeza

El dolor de cabeza es una de las afecciones más comunes en la sociedad del siglo XXI. De hecho, la Organización Mundial de la Salud estima que entre la mitad y tres cuartas partes de los adultos de 18 a 65 años han padecido de dolor de cabeza durante el último año.

Sin embargo, no todos los tipos de cefaleas son iguales. Por ello, en este artículo te detallamos los tipos de dolores de cabeza más extendidos hoy en día. Si quieres saber más sobre las cefaleas, puedes consultar este artículo.

Migraña

La migraña -también conocida como jaqueca- es un dolor de cabeza considerado como primario. Está muy extendido en la sociedad, ya que suele aparecer en la pubertad y generalmente afecta a personas de entre 35 y 45 años de edad.

Quien padece de migraña normalmente sufre un dolor punzante intenso en un solo lado de la cabeza, aunque puede extenderse a ambos lados. Asimismo, dependiendo del caso, la persona puede ser más sensible a la luz, sonidos y/u olores.

Este tipo de dolor de cabeza afecta a más mujeres que hombres, concretamente un 30% más. Aunque la frecuencia de los episodios es independiente al sexo y oscila entre varias veces a la semana hasta una vez al año, según el caso.

La migraña se asocia al estrés, el abuso de ciertos fármacos, alimentos, cambios climáticos, esfuerzo físico excesivo y la menstruación. En este caso, es un dolor de cabeza que empeora con la actividad física y mejora con el reposo en cama.

Pese a que uno de los desencadenantes pueda ser el abuso de medicamentos, tomar fármacos recetados previamente por su médico para paliar los síntomas no es incompatible.

Mujer con dolor de cabeza por cefalea
Existen diversos tipos de dolores de cabeza pero, en conjunto, todos implican una gran carga personal y económica para la sociedad por lo incapacitante de algunos de ellos. (Imagen: Pexels 3808057 / Andrea Piacquadio)

Cefalea de tensión

Al igual que con la migraña, la cefalea de tensión es un dolor de cabeza primario. En este caso, la zona afectada es la región occipital de la cabeza o en la frente. Incluso, en ciertas personas, el dolor se irradia a la zona cervical.

El lado positivo es que las cefaleas de tensión presentan un dolor de cabeza moderado y, generalmente, no es incapacitante para las actividades diarias. Por otra parte, algunos casos aislados desarrollan este tipo de cefalea con más frecuencia e intensidad.

De entre todas las cefaleas, esta es la más común. Agrupa a un 78% de los casos según afirma la Sociedad Española de Neurología. Los episodios pueden durar entre 30 minutos y varias horas. Con todo, si experimentas este dolor de cabeza durante más de dos semanas al mes o en varias ocasiones durante 90 días debes acudir a un médico.

La depresión, el estrés y la ansiedad son desencadenantes comunes, aunque las causas de esta cefalea no están acotadas. Otras causas pueden ser:

  • Deshidratación
  • Exposición a altos niveles de ruido
  • Cansancio ocular
  • Saltarse comidas
  • Genética

Antes de automedicarse con analgésicos de venta libre es recomendable acudir a un médico para que estime el fármaco que más le conviene para reducir el dolor. Esto es importante, pues el uso de ciertos medicamentos puede ser contraproducente.

Dolor de cabeza en racimo

Este tipo de cefalea recibe el nombre de “en racimo” ya que son recurrentes durante varios días en determinadas épocas del año. Así, son “racimos” diarios que aparecen a la misma hora del día, por lo general.

El dolor de cabeza en racimo es severo y recurrente. A diferencia de la migraña, es seis veces más probable que aparezca en hombres que en mujeres.

Esta cefalea se caracteriza porque el dolor aparece de forma unilateral, localizado cerca del ojo y/o sien. En este sentido, es un dolor de cabeza muy doloroso e incapacitante. De hecho, un 96% de los pacientes que la padecen confirman haber tenido que modificar su estilo de vida.

Por suerte, dentro de lo grave los estudios reflejan que tan solo un 20% de las personas que sufren cefaleas en racimo pasa de caso episódico a crónico.

Las causas no están acotadas del todo, aunque esta dolencia se asocia a afecciones psiquiátricas como la depresión o ansiedad, aunque también a otras patologías. Con ello, varios estudios revelan que los pacientes que sufren cefalea en racimo consumen una gran cantidad de tabaco, alcohol en cantidades moderadas y, por otra parte, es frecuente en ellos el uso de drogas recreativas.

Hombre con dolor de cabeza frente a un ordenador
Los hombres, según revelan los estudios, son más propensos que las mujeres a padecer de cefaleas en un ratio de 6 a 1 (Imagen: Pexels 842554 / Andrea Piacquadio)

Dolor de cabeza por esfuerzo

El ejercicio, aunque es beneficioso para la salud, puede ser la causa de un dolor de cabeza intenso, aunque de corta duración. Este tipo de cefalea se manifiesta como un dolor que se extiende a toda la cabeza de manera punzante.

Deriva del ejercicio físico intenso y sus desencadenantes pueden ser:

  • Correr
  • Saltar a la comba durante un largo período de tiempo
  • Ejercicios de pesas
  • Ataques periódicos de tos/estornudos
  • Relaciones sexuales
  • Agotamiento por extenuación

Las personas que padecen este tipo de cefalea tienen antecedentes familiares de personas con migrañas. En general, la gran parte de los episodios pueden ser tratados a través de analgésicos de venta libre.

Los betabloqueantes y antiinflamatorios pueden ayudar a prevenir estos dolores, aunque siempre se debe acudir a un médico antes de tomar cualquier fármaco.

Cefalea en brote

Este tipo de dolor de cabeza es realmente raro, pues solo afecta un 0,001% de la población, que aparece a partir de los 25 años. Sus episodios son recurrentes en un mismo día, con una gran intensidad durante un período breve de tiempo.

Sus síntomas generalmente implican una sensación de presión en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece. Además, puede que se obstruya la fosa nasal del lado afectado y una ligera caída del párpado.

Si muestras síntomas similares a los mencionados anteriormente, te recomendamos acudir a un médico, pues este tipo de cefalea está relacionada con otras patologías. Con ello, por la poca presencia -en comparación con otras dolencias- de esta aflicción, existe poca investigación al respecto sobre el mejor tratamiento para cada caso y las causas atenuantes.

En esta línea, los episodios pueden ser ocasionales o crónicos, dependiendo del caso. Por este motivo también recomendamos acudir a un profesional de la salud para que pueda diagnosticar tu caso de la manera más precisa posible y, si fuera necesario, te derive a un especialista.

En el siguiente vídeo podrás aprender más sobre las cefaleas o dolores de cabeza.

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